problema con XML y lista menus dependientes

[jago7372]

mira la pagina no se demora más de 20 segundos en cargar borro temporales para ver la velocidad real de carga, en la base de datos la tabla carreras tiene 8981 registros, la tabla instituciones tiene 217 y la tabla tipo de instituciones tiene 7 registros.
como te explicaba antes con esta consulta

$consulta2="SELECT COD_INSTITUCION,DESC_INSTITUCION FROM INSTITUCION where COD_TIPO_INST='$cod_tipo_inst'";

lleno un lista/menu llamado institucion y a su vez al seleccionar una institucion me carga otro lista/menu llamado carreras asi q con echo() no lo veo muy amigable para el usuario,

este es la consulta q llena el de las carreras

SELECT COD_CARRERA,DESC_CARRERA FROM CARRERAS where COD_INSTITUCION='$cod_institucion'

yo se que al seleccionar una institucion me carga las carreras pero las carreras para esa institucion no deben ser mas de 402 q es la institucion q mas carreras tiene.

ojala se pueda hacer algo gracias.