como puedo sumar respetando los ceros a la izquierda?

[chitoso]

Tenes razón, como en el primer fragmento de código sumaste dos numeros, ignoré las letras en el segundo.
Pero, como te dije, debe de haber funciones nativas de php o creadas por usuarios que traten con este tema. Creo que vas a obtener buenos resultados buscando por zerofill y php en google.