Separar valores de un campo de datos

[yomesmo]

Me explico:

Tengo una página con 3 columnas de una tabla, en cada columna se pueden añadir o eliminar DIV, así se configura una portada y se puede personalizar.
En un campo de datos SQL inserto la distribucción de los DIV de esta forma:

1;2|3|4

Cada | representa a una columna, por ejemplo el código anterios traducido significa que en la primera columna están los DIV 1 y 2, en la segunda columna el número 3 y en la tercera columna el DIV 4.

Ahora quiero recoger esos valores para posicionar los DIV correspondientes a cargar la página. Pero aquí es donde me hago un lío, no tengo muy claro como hacerlo, lo suyo es primero diferenciar si hay valores en la primera columna (Antes del primer | ), si hay valores recoger estos y así sucesivamente.

Gracias de antemano a quien me arroje un poco de luz.