incluir pantalla de espera al cargarse una página

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Puedes poner en html una capa con una imagen, que dirá cargando..., que ocupe el 100% del ancho y alto de la página y que esté siempre por encima de todo. Quedará mejor si esa imagen es un .gif o un .png con transparencia al 50% o similar.
Luego en el evento onLoad pones la llamada a una función en la que dicha imagen desaparezca. Para eso hay varias formas: sustituirla por una imagen de 1x1 pixels, ponerle el attributo de hidden, poner la capa por debajo de todo ...

Sin embargo esta solución tiene varios inconvenientes:
- Inicialmente no se verá el mensaje de "cargando" hasta que la imagen se haya cargado
- Si el usuario no tiene activado javascript, lo único que va a ver es el mensaje de cargando, incluso después de que se haya cargado todo.