separar cadena con explode

[flanagan44]

Buenas.
Tengo un textarea que me cargan valores separados por ;
el tema esta en que lo mando por post y tengo que recuperarlos todos, y la pregunta es como se cuantas "fracciones" de cadena hay?

Es decir, la idea seria hacer un bucle con un explode dentro, pero como le indico donde tiene que parar???

muchas gracias y un saludo