del mismo modo que si solo lo seleccionaras.... vaya, debes hacer un SELECT para comprobar el dato, por ej. del nick con la clausula WHERE
ese es el modo
Código:
SELECT nick FROM users WHERE nick='algun_nick'
si te devuelve un registro mysql_num_rows() quiere decir que
algun_nick existe, puedes hacer esto para comprobar emails repetidos, etc, etc... suerte!