AS, que significa ActionScript, es el lenguaje que usa Adobe Flash (y otros productos de Adobe) para hacer mas dinamicos los swf,
aqui te dejo un articulo que detalla muy bien AS aunque esta en ingles (en el panel de la izquierda le das donde dice: "Español" y verás el artículo en español, aunque no estará tan completo.
Los timers como su nombre lo indica son contadores de tiempo, no son algo propiamente de AS ni flash es solo una forma de desatar un evento cuando pasa un lapso de tiempo.
Ninguna de estas cosas las necesitas realmente para hacer la pelicula como la quieres, pero simplifican un poco el trabajo.
Si no tienes ninguna intencion de aprender ActionScript ni de adentrarte en flash, puedes hacer tu animacion dandole un alpha a cada una de las piezas.
Para esto podrias crear un Movie Clip base con la animacion de las piezas (por que me imagino que sera la misma animacion para todas, solo que apareceran en momentos distintos) y luego poner las imagenes una a una.