Haz un Link a un action (el de validacion) y pasale por parámetros el Nombre de Usuario.
Yo en algun momento había hecho eso, si encuentro el código por ahi escondido te lo paso
Algo así era, adaptado a lo que vos querés...
No encontré el código en mi pc, asi que chequea lo que puse
Código PHP:
<html:link action="PersonaEdit.do?do=comprobarUser" paramName="personaForm"
paramProperty="nomUser" paramId="nomUser">Comprobar</html:link>
Por ahi lo mejor sería usar Ajax, pero no sé como usarlo ni como engancharlo con Struts
Saludos!