Hay dos formas, la primera es simplemente poniendo como fondo una imagen degradada, la imagen debe tener el suficiente alto para cubra la totalidad del área a la cual le sirve como fondo, por el ancho no hay problema, porque se repite. Otra manera es usando CSS, aunque no es muy recomendable porque te degrada todo el contenido, incluído el texto y cualquier imágen, de todos modos aquí está el link:
http://www.cssboulevar.com.ar/articulos/?id=5