me vas a perdonar, pero esto es una autentica gilipollez...
estas ocupando la memoria para nada y estás utilizando recursos haciendo que tu script se haga lento para sacar solo una variable. Obligas a la ejecucion SQL a buscar en todos los campos de todos los registros para al final utilizar solo una columna.
lo más idoneo sería
Código PHP:
$consulta_escribenum = mysql_query("SELECT nombre FROM operarios WHERE id_operario='$id_operario'");