En tu Base de datos (suponemos Mysql?) .. tienes tambien la funcion SUBSTRING() para realizar tu consulta a tu Base de datos y obtener SOLO el rango de caracteres q definas ahi ...
Usar las propias funciones de Mysql (suponemos en este caso) .. son mas optimas que generar una consulta con TODOS los datos de ese campo "noticia" para luego procesarlo con PHP via las mismas funciones .. Ahi generamos un monton de datos "superfluos" (que no necesitamos) + tiempo de proceso de PHP por otro lado.
mas info sobre las funciones de cadenas de Mysql:
<a href='ir.asp?http://www.mysql.com/doc/en/String_functions.html' target='_blank'>http://www.mysql.com/doc/en/String_funct...</a>
Un saludo,