Lo de Make, es el tipico procedimiento de instalación a base de compilado+código fuente (make, make clean, make install)... todos te van a recomendar que no utilices este tipo de instalación.
Utiliza el gestor de paquetes de tu distribución. Entre los menús encontrarás un tal Synaptic, ahí verás los paquetes disponibles para ser instalados.
El entorno gráfico se puede tunear, si a eso te refieres. También se puede utilizar otro. Ubuntu trae Gnome. Tu puedes instalar KDE o algotro entorno que hayas visto en Internet (para Linux claro). Solo toca que pongas de tu parte y hagas un par de búsquedas para saber cómo se instalan...
ejemplo google. Si te decides por el tuning de gnome, puedes utilizar como recurso la web de
gnome-look.org.
La
comunidad Ubutu.es, tiene una apartado que te liberará algunas dudas.
Saludos.