consultas tipo buscador mysql

[Dundee]

Hola tengo un problema q no se resoolver por mucho q busco en la documentación de php; tengo algo parecido a esto (es solo un ejmeplo).

function consultar_Datos($name,$fecha) {


$result=mysql_query("select * from articulos
where artname='$name'
and art_fecha='$fecha'
etc. etc .etc


}
El problema q tengo es q no se como hacer para que si uno de los criterios
ya sea $fecha o $name NO se reciben o son NULL no me devuelva la consulta 0
, es decir que no tenga en cuenta ese criterio ¿se puede hacer esto? ¿o hay q hacerlo con varios condicionales y varias consultas distintas, de ser así entonces si tienes muchos criterios tendrías que hacer una barbaridad de if y else if.¿no?

Gracias de antemano