Parsear datos con XML no es más rápido que hacerlo con una base de datos, ni hablar, lo que se usa mucho XML es para generar reportes con cierta información que podrá ser usada desde muuuuuuuuuuchas aplicaciones distintas...
Lo bueno de XML es que tienes solo información, entonces supongamos este foro, genera reportes en XML o RSS (también es XML) para que cualquier persona desde su web pueda tener la información de cada foro...y lo puedas poner como contenido en tu propio sitio...
Se entiende ? un web service también da una funcionalidad en XML para que sea usada desde cualquier aplicación en cualquier dispositivo...
Espero que se entienda
