Validar caracteres especiales (acentos, etc)

[mass]

Gracias juan pero eso es algo que quiero evitar porque si luego añado otros idiomas, como el frances, por ejemplo, que es bastante probable, tengo que ir añadiendo los caracteres "extraños" que son válidos en frances, y luego en otros idiomas... buff, sería bastante chapucero el tema.
Y más habiendo un patrón \w que precisamente sirve para eso, lo que no entiendo es porque a mi no me funciona. A ver si alguien lo usa correctamente y me explica como lo hace porque yo ya no entiendo nada.
Si es problema de PHP, que no creo porque estarian los foros llenos de consultas sobre el tema, tendré que hacer algo parecido a lo que comentas, pero esperaré un poco a ver que dicen otros expertos en la materia.

Gracias juaniquillo.