Hola:
Cuando el navegador sale de una página se borran todas las imágenes y los elementos de la página para cargar la de la página nueva, y te comento como va eso de las precargas.
Suelen llamarse con el evento load del body o de window: <body onload="precarga('imagen1.gif', imagen2.gif'...)" eso significa que después de leer todo el documento (se activa al leer el final del body), y con ello todos los tags img, se llama a una función que solo crea objetos Image en memoria... si de todos modos esas imágenes se van a leer...
El sentido de las precargas es para usar imágenes que durante la carga normal no son necesarias, en principio servían para efectos rollover, pero también valen para otras presentaciones. Cuando pasas el ratón por una imagen esta cambia su src... si está en memoria el cambio es inmediato, pero si la tiene que cargar el navegador el efecto no se consigue (el rollover).
Saludos
