Asignar valor de una DB a una variable

[bishop365]

Hola. Tratare de ser claro (no usare acentos).
Tengo un BD con una tabla 'usuarios' y campos 'user' 'pass' 'nivel_acceso'.
Segun el user y pass le doy un nivel_acceso distinto.
Ejemplo: user=bishop pass=bishop nivel=1 , user=pepe pass=pepe nivel=2.
El nivel_acceso 1 es mayor que el 2.
Ahora no se como asignar el valor de nivel_acceso a una variable tipo $r.

Lo que tengo y no me funciona es esto:

$q = '
SELECT nivel_acceso FROM usuario
WHERE nombre_usuario ="' . $nombre_usuario . '"
';
$r = mysql_query($q);


if ( $r == 1 ){
...
} else{
...
}


Sé que esta mal, pero como asigno a $r (u otra variable) el valor de nivel_acceso ?
Espero se entienda.Gracias.