kalvinman: $url es la variable que contiene la url. sino mira este ejemplo:
Código PHP:
<?PHP echo str_replace("www." , "" ,"http://www.betadir.com"); ?>
Fijate que devuelve "http://betadir.com" (sin el www)

Si hicieras....
<?php
$url="http://www.betadir.com";
$url = str_replace("www." , "" ,$url);
echo $url;
?>
Obtendrias el mismo resultado