POrque con letras si con numeros no?

[carlosvelazq]

Hola estoy probando algo tan sencillo como el siguiente codigo

<?
$i=23;
echo $i{0};

$i=abcde;
echo $i{0};
?>

quiesiera saber porque con letras me funciona y con numeros no, o es que tengo que utilizar alguna funcion para los numeros, Gracias
Lo unico que quiero es sacar el primer caracter o digito en mi lugar, tal y como se expresa en el codigo
Un Saludo