la pregunta es muy abierta, pero tratare de contestar lo mejor posible.
yo programe una aplicación para una lectora de codigos , se llama dolphin. esta pistola tiene un SO integrado y puede almacenar archivos. y se pueden hacer programas en C que se ejecutan dentro de la pistola. en este caso solo se puede programar en C (dentro de la pistola) e hicimos una aplicación en VB para extraer los datos de la pistola y darles tratamiento.
Hay otras pistolas que se conectan al teclado de la PC y lo que hacen es leer el código de barras y pasarlo a la computadora como si lo hubieras tecleado. entonces en VB puedes leerlo directamente en un Text.
si tu pistola se conecta a alguno de los puertos (serie o paralelo) lo que tienes que hacer es un programita que lea directamente de los puertos y metes el contenido en un Text de VB. (ya hay mucho componentes OCX que se encargan de leer desde el puerto de la comp.) <a href='ir.asp?http://www.mundovb.net/links.htm' target='_blank'>http://www.mundovb.net/links.htm...</a>
espero haberme explicado