con ayuda he podido solucionar mi problema!
la solucion seria :
<a href="mipagina/el_archivo.jpg"> Descarga aqui la imagen </a>
lo unico es que lo archivos .jpg, .txt, .pdf me los abrirá dentro del navegador
pero los .zip si me saldra automaticamente la ventana donde el usuario puede decidir en donde guardarlos.
bastante facil no?
espero le sirva a alguin mas ;)