Para evitar duplicidad de datos puedes usar este código como ejemplo:
Código PHP:
<?php
$user = $_POST['nick']; // creamos una variable para recoger los datos del nick
// consultamos a la tabla de usuarios si el nick ya existe
$newuser = mysql_query("SELECT nick FROM usuarios WHERE usuarios='".$user."'");
if($row = mysql_fetch_array($newuser)) {
echo "<strong>Lo sentimos, el usuario ingresado ya ha sido registrado. <a href='javascript:history.back()'>Regresar</a></strong>";
mysql_free_result($newuser);
}else {
// introduces los datos en la tabla
}
?>
Espero que te sirva,
Saludos