Paginas "buenas" de PHP:
www.php.net
www.zend.com
www.devshed.com
www.phpbuilder.com
En php.net y en phpbuilder tenes el manual online para buscar las funciones... Cuando buscas aparece la funcion que pusiste + otras relacionadas
La funcion que hace lo que vos decis (una de tantas) es shell_exec(), esta particularmente si mal no recuerdo te devuelve el output del programa ejecutado...
Pero hay otras entre las "relacionadas" que tienen pequeñas particularidades.
Saludos ;)
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