<? o <?php

[maralbust]

Hay cuatro conjuntos de etiquetas que pueden ser usadas para denotar bloques de código PHP. De estas cuatro, sólo 2 (<?php. . .?> y <script language="php">. . .</script>) están siempre disponibles; el resto pueden ser configuradas en el fichero de php.ini para ser o no aceptadas por el intérprete. Mientras que el formato corto de etiquetas (short-form tags) y el estilo ASP (ASP-style tags) pueden ser convenientes, no son portables como la versión de formato largo de etiquetas. Además, si se pretende embeber código PHP en XML o XHTML, será obligatorio el uso del formato <?php. . .?> para la compatibilidad con XML.

El método <?php. . .?>, es el más conveniente, ya que permite el uso de PHP en código XML como XHTML.

El método <? ... ?>no siempre está disponible. El formato corto de etiquetas está disponible con la función short_tags() (sólo PHP 3), activando el parámetro del fichero de configuración de PHP short_open_tag, o compilando PHP con la opción --enable-short-tags del comando configure. Aunque esté activa por defecto en php.ini-dist, se desaconseja el uso del formato de etiquetas corto.

mas menos eso dice en el manual de php :D

saludos