Prueba a asignarlas a una variable y comprueba q no sea FALSE.
Código PHP:
$var=ini_set("session.gc_maxlifetime","900"); //900 SEGUNDOS (15*60)
if ($var==false) {
//Lo q quieras hacer en caso de q no rule.
}
Si tiene asignado el valor anterior, q será el q en la configuración por defecto tiene, se supone q funciona y habría q determinar cual podría ser la causa de q muera la sesión antes de tiempo.
Saludos.