Función que me diga cuantas veces aparece un caracter en una cadena

[kaninox]

se me ocurre puede ser con un for count_chars
por ej creas una variable y le pasa su cadena
$var = $_POST[cadena];
luego la recorres con un for y dentro con un if strpos si se repite el campo $var = (substr($var,$i,1)) por ej le vas sumando eso a otra variable mmmmmm pero no se por que si tienes por ej .....

elecoelecigarro X) no se como devolver dos variable sno se ocurre aun :/