el
upload_tmp_dir es el directorio temporal de upLoads. Cuando el browser transfiere un archivo de texto o binario al servidor PHP este lo aloja en forma temporal a este directorio.
Luego queda a criterio del programador que hace con ese archivo ... se copia, se mueve o se elimina.
Hace unos dias hice un tutorial de como subir archivos al servidor. Te dejo la URL.
http://www.cabezaderaton.com.ar/blog/ajax-file-upload/
Saludos ...