La diferencia entre P e I es que P = progresivo (progressive) e I = entrelazado (interlaced), son dos modos de trabajar del vídeo. Aquí explican bastante bien la diferencia:
http://www.zonadvd.com/modules.php?n...content&tid=36
Entonces en 1080p las imágenes tienen 1080 líneas horizontales, mientras que en 1080i el número de líneas es la mitad, o sea 540. Por eso el 1080i es peor en este aspecto que 720p, pues son 540 líneas frente a 720... aunque también hay que tener en cuenta las líneas verticales (1920 en 1080i frente a 1280 en 720p). Muchos televisores soportarán 1080i, reservando el 1080p para los de alta gama. En resumen:
1080i -> Resolución de 1920 x 540 entrelazadas
1080p -> Resolución de 1920 x 1080 progresivas
720p -> resolución de 1280 x 720 progresivas
Te recomiendo ver los detalles técnicos en la wikipedia:
http://es.wikipedia.org/wiki/HDTV 