el Charset es para indicar que tipo de codificación tiene la pagina.
mas que nada sirve para decirle al navegador si es una pagina que tiene contenido en iso-8895-1 (alfabeto occidental) o otros como iso-8859-5 (cirillico), iso-8859-6- (árabe), shift_jis (japonés), etc.
con poner entre <head> y </head> este meta, suficiente para los occidentales:
Código:
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1">