La primera pregunta ni idea... Qué debe aumentar el alcance, seguro. Y cómo para qué lo necesitas???
La segunda, sí, tiene mejor definición si usas tripié, baja la velocidad de obturación, además graba a color a diferencia del Night Shoot.
De precios no se bien, Yo compré una de 12 horas (que parece ladrillo), y costó unos U$127 dólares, eso hace 4 años, y sigue funcionando como nueva.
Sobre la falta de luminosidad, depende del CCD, con cualqueira que tenga el mismo tamaño de CCD debe dar la misma ganancia lumínica, si otras cámara lo pueden aumentar, sera de manera artificial

Y que bibre con el zoom puesto se me hace normal... Prueba grabando con y sin el Steadyshoot, verás la diferencia en calidad de imagen, las que ajustan más, sí estabilizan la imagen, pero pierde calidad, la SOny tiene un buen punto medio