Podrias pasar la cadena por strtotime que es una funcion que toma cadenas con
algunos formatos especificos y devuelve el timestamp correspondiente, luego podrias usar la funcion date para darle formato.
Podes buscar la informacion sobre esas funciones en el manual de php:
http://www.php.net/strtotime http://www.php.net/date
Ahora como
deberias darte cuenta, estas transformando la fecha de tu base de datos en una cadena, para luego transformarla en una fecha (el timestamp) para luego de nuevo transformarla en una cadena.
Por esa simple razon se usa la base de datos para transformar la fecha en una cadena una sola vez...