como dar privilegios de root

[Ace_ventura]

Un saludo a todos los gurus del mundo linux, tengo una aplicacion hecha en java la cual es un cliente de correo, aqui todos pueden enviar y recibir correos tal como lo hacen con hotmail, yahoo o cualquier servicio de correo que usen, y existe una opcion de cambio de contraseña, mi pregunta es la siguiente, como hago para que cuando el usuario seleccione esta opcion el programa pueda ir y cambiar la contraseña en el servidor donde esta alojado, hay algun comando?, tendria que generar algun archivo que vaya y sobreescriba el archivo que guarda las contraseñas en el servidor?, como hago para darle privilegios de root para que pueda ir y modificar dicho archivo?. Algo asi como la instruccion sudo o su. Cabe anotar que el servidor puede usar bien sea linux o solaris, aun no han definido esto. Gracias x cualquier dato que me puedan dar.