validar que no se repita el mismo nombre en una tabla

[lusam]

buenas tardes:

Mira tengo un problema al insertar un nuevo nombre en una tabla, pues si inserto uno igual a otro ya existente, toma y sustituye al anterior,, entonces quisiera poder mandar un mensaje diciendo que use otro nombre proque ese ya existe, pero no c como hacerlo, plz si alguien pudiera ayudarme.

mil gracias :)

Luz