Se me ocurren dos maneras de solucionarlo.
1.- Metiendo las variables en un
arrays, y luego dentro de un
bucle condicionar los valores en donde
$var[i]==""; agregas el valor que quieras que se lean en la base de datos
ósea para tu caso un "*".-
2.- O también con simples condiciones en donde:
Código PHP:
<?
if($var1=="")$var1="*";
if($var2=="")$var2="*";
if($var3=="")$var3="*";
// ...Bla bla bla
?>
Saludos.-