mirá por acá....
http://www.tldp.org/LDP/abs/html/str...ipulation.html
Si no tenés ganas de leer
pues acá te pego algunos ejemplos:
cadena = abcABC123ABCabc
echo ${cadena:0} # abcABC123ABCabc
echo ${cadena:1} # bcABC123ABCabc
echo ${cadena:7} # 23ABCabc
echo ${cadena:7:3} # 23A
echo ${stringZ:(-4)} # Cabc
Saludos.