Cita:
Iniciado por ociomax 
El punto es ¿cómo definimos qué significa "funcionando"? ¿Desde el punto de vista del usuario (una shell para ingresar comandos, utilidades para manipular archivos, etc.) o desde el punto de vista de las aplicaciones ("algo" que se encargue de manejar los recursos del sistema)?
Funcionando significa que el usuario pueda interactuar con el sistema operativo, a través de una shell o similar, que pueda acceder a los recursos del ordenador de alguna manera, que pueda nuevas apliaciones en base a eso, etc.
Un kernel como Linux no provee en principio de ninguna interacción con el usuario.
Cita: Unda duda: si yo escribo una shell, ¿estoy escribiendo una parte del sistema operativo?
Sí, si es que no hay otra manera de hablar con el ordenador una vez iniciado.
¿Qué cargaría login después de iniciar la sesión si no existiese una shell? Nada, el ordenador seguiría siendo igual de inútil, por tanto, sí, a mi me parece una parte del sistema operativo.