¿Has instalado Windows Vista en ese equipo? Así sabrás lo que es "correr lento"
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Las distribuciones actuales de Linux están diseñadas para correr en equipos actuales. Sin embargo, existen distribuciones orientadas a equipos más limitados, como Damn Small Linux, Vector Linux, etc.
Otra posibilidad es usar un ambiente de escritorio más liviano. He logrado usar Fedora en equipos antiguos usando el escritorio XFCE4; el desempeño ha sido más que aceptable.