como verifico si existe un valor en el input?

[seik!]

tengo un promblema... como verifico si existe valor dentro del input?... pero esto se debe validar cuando exista un valor dentro del input.. no cuando pierda el focus...

me explico, necesito que capte el valor que se ingresa mediante una pistola de lectura de barras. esta ingresa, pero no abandona el focus del input.. entones el onchange nose produce nunca..

como puedo obligar a que abandone o realize algun manejo de eventos con solo registrar nuevos valores sin avandonar el focus?...
espero no este preguntando pelotudeces y sea mas facil y elemental de lo que parece.

PD: no lo he provado con la pistola en realidad, pero el empleador comento que no lo realizaba... a mi no me consta, si alguien conoce mejor la naturaleza de las pistolas de lecturas de barras.. gracias.