Mantener datos en un formulario

[Gariel]

Hola que tal amigos me gustaria saber como puedo hacer para mantener los datos de un formulario miren tengo un archivo llamado alta_area.php donde tengo mi formulario tecleo los campos y a continuacion doy enviar entonces se va a el archivo checa_alta_area.php pero si el registro ya existe lo redirecciono al anterior, es decir alta_area.php y lo que quiero es que el usuario no tenga que estar escribiendo otra vez, he estado investigando y me dicen que con sesiones lo he estado intentando pero nadamas no me sale de lasiguiente manera lo estoy haciendo

<?php

//---------------------------------------//////////////////////////////-//----------------------------------------____
session_name("sistema"); nombre de la sesiones en global esta dos lineas
session_start();
//activar la sesiones por pagina

//en la pagina donde capturo va algo haci

<td>
<input name=nombre type="text" <?php if $_SESSION["nombre"];
{ value="<?php echo $_SESSION["nombre"]; } else { ?>Value="" <?php } ?>" >
</td>


//------------->>>>>paso a la pagina de almacenamiento

en la pagina donde se almacena la base de datos

$xnombre = $_POST["nombre"];
$xapellido = $_POST["apellido"];

-->>>crear cookie y pudes regresar a la pagina siguente
$_SESSION["nombre"] = $xnombre
$_SESSION["apellido"] = $xapellido


cadsql="insert into cleinte ......"
----->>> datos correctos
despues de almacenar los datos que este correctos elimina las cookies
$_SESSION["nombre"] = ""
$_SESSION["apellido"] = ""


</XMP></BODY></HTML>




Alguien me puede decir en que estoy mal, lo que pasa que no me funciona o si tienen alguna otra manera de hacerlo lo pudieran compartir de favor