Cita:
Iniciado por nicolaspar 
Existe una manera mas "óptima" se saber el total de un query y consiste de usar SQL_CALC_FOUND_ROWS y FOUND_ROWS, esto según el manual de mysql y pruebas que he hecho.
La manera sería:
Código PHP:
$sql = "SELECT SQL_CALC_FOUND_ROWS
codigo, nombre
FROM usuarios";
$r = mysql_query($sql ); #Resourse al query
#Para el total haces:
$rTotal = mysql_query("select found_rows()");
$rsTotal = mysql_fetch_row($rTotal);
$total = $rsTotal[0];
mysql_free_result($rTotal);
PD: Tené en cuenta que SQL_CALC_FOUND_ROWS y FOUND_ROWS() están disponibles desde MySQL 4.x.x >.
No conocía esas funciones SQL (gracias) .. Será mucho la diferencia en rendimiento COUNT() vs las funciones que describes SQL o sólo mysql_num_rows() .. Sería cosa de medir esos tiempos .. así que cada uno saque conclusiones.
También como comentas hay que tener cuidado con que versión de Mysql se pretende aplicar .. pues no todas disponen de esas funciones SQL.
Un saludo,