Intenta usar el manual de PHP cuando tengas dudas de funciones concretas_
www.php.net/intval
Sobre ese "select ifnull(max(cod_clase)+1," eso es "SQL" y para eso tenemos el foro de "Base de datos" al cual estás invitado .. Sólo debes dejar en ese foro recomendado la sentencia SQL completa para que te expliquen ..
De todas formas . .si quieres ir viendo el manual de Mysql para ver su SQL concreto:
http://dev.mysql.com/doc/#manual
También puedes ver excelentes tutoriales de Mysql (de SQL, Normalización .. etc) en:
www.mysql-hispano.com
(Intenta realizar las preguntas que corresponda en los foros adecuados ..)
Un saludo,