lo puse de esta manera y se supone que asi deberia funcionar podrias secirme que estoy haciendo mal porfavor.
<HTML>
<HEAD>
<script>
function tablas(){
var yea=tabla1.rows.length;
alert(yea);
}
</script>
</HEAD>
<BODY onload="tablas();">
<form>
<table name="tabla1" value="tabla1">
<tr>
<td>
hola
</td>
</tr>
<tr>
<td>
hola
</td>
</tr>
<tr>
<td>
hola
</td>
</tr>
</table>
</form>
</BODY>
</HTML>