¿Cuánto tiempo dura la variable $_Session? ¿se puede ampliar?

[Gugu_Tata]

Tengo el problema de que la variable $_Session en ocasiones según para que actividades, su tiempo de duración es escaso, de aquí que me surjan 2 preguntas:

1.- ¿Cual es el tiempo de duración de dichas variables de sesión?, en caso de depender de algo también me gustaría conocerlo.

2.- ¿Se puede ampliar este tiempo de duración de la sesión?, en caso afirmativo me gustaría conocer la forma y también si lo he de colocar dicho código en toda página donde utilice la variable de sesión, o simplemente es una vez como se hace con el Session Start.

Muchas gracias de antemano por las respuestas.