Perl es un lenguaje que libre (open source) que tiene la peculiaridad de ser multi propósito, se puede usar para una infinidad de cosas, aplicaciones web, aplicaciones de escritorio, de red, linux, windows, etc, etc, etc...
Al igual que PHP, pero es un hijo de C, pero mucho más fácil...
Puedes programar tanto secuencial, como con objetos, puedes hacer lo que desees, y lo mejor de todo es que en el
www.cpan.org tienes miles de módulos listos para usar en tus programas, cosa que te ahorres muuuucho tiempo y dolores de cabeza...
Espero que te sirva la explicación...
Saludos