el server apache me manda un error al usar contenido de campos con acentos de mysql

[Zix]

amigos tengo un problemilla con el manejo de los acentos en mi pequeña web, esoy usando mysql 5.0,php4,y apache 2.0. el problema es el siguiente:
paso variables por la url de esta forma:
r_contenido.php?id_scct=7&categoria=prácticas

"prácticas" lo extraigo de una tabla en la base de datos, sin embargo al momento de mostrar el contenido de la variable en una tabla de mi pagina:

echo'<tr><th><font color="#ffffff" size="5">',$categoria,'</font></th></tr>';me envia el error:(22)Invalid argument: utf8 to ucs2 conversion failed on this string: REDIRECT_QUERY_STRING=id_scct=7&categoria=Pr\xe1ct icas
alguien podrá auxiliarme con este asunto.......de antemano les agradezco