Largo Automatico con css.

[pmuruaga]

Gente: tengo un problemita, tengo una pagina maquetada con css (o al menos eso estoy intentando hacer), el problema es que tengo tres columnas que las puse dentro de un contenedorcolumnas. (todos div). Y para poder acomodar las tres columnas use float. El problema es que todo esta dentro de un contenedor mas grande que tiene un fondo, y en la parte donde estan las tres columnas no llega el fondo. Es decir el contenedor es mas chico y queda arriba del contenedor de las tres columnas a pesar de que en el html esta dentro.
Probe poniendo display inline, pero sigue igual, en el explorer acabó de descubrir que si me muestra bien, pero no en firefox.
Que estoy haciendo mal? como hago para que el contenedor mayor contenga al contenedorcolumnas? no se que puedo hacer. Es decir como hago para que el contenedormayor se agrande automaticamente conteniendo al contenedorcolumnas. Muchas gracias.