Tabla sin usar tablas?

[pmuruaga]

El tema es el siguiente digamos que quiero darle una estructura a una pagina.
Si la ves detenidamente por ejemplo diria que tiene tres columnas con diferentes cosas, las dos de los costados delgadas y la del centro la que mayor parte ocupa. Y por ejemplo en el costado en una tiene la parte de login y de fondo una imagen. Mas abajo un par de banners. Y del otro lado algo mas asi. En el centro una zona de mensajes tipo foro. que tiene de fondo otra imagen. Yo lo armaba como tablas con dreamweaber pero me dijeron eso, que mejor lo haga con css, lo que no se es como, si eso que hice ya en tabla esta de mas, es decir todos los <tr><td>s que voy haciendo no hacen falta? como los hago? Si alguien me puede tirar un ejemplito completo como para tratar de entender mejor la cosa. Verán que soy novato y bastante perdido. Gracias por su ayuda.