Hola!
Yo hice hace no mucho un pequeño GoogleMaps supersencillo (ni siquiera puedes dar zoom, ni moverte... sólo buscar ciudades) en php puro y duro...
http://www.miquelgomis.com/mikiearth/
Navegando por internet mientras el profesor explicaba en clase, encontré que la NASA tiene una web en la que puedes ver las imágnees tomadas por el satélite LandSat
http://onearth.jpl.nasa.gov/ las mismas imágenes que usa google cuando no tiene ortofoto, no tienen buena calidad pero para probar son excelentes... El visualizador de los mapas de la web de la Nasa es bastante malo, pero tiene algo muy interesante... puedes 'robar' las fotos copiando la url de la imagen y modificando las coordenadas en los parámetros de la URL...
Puede llegar a llevarte mucho tiempo, porque francamente es como un puzzle con todas las piezas que tu quieras y a la mínima hay un error...
Espero que te sea útil :P