El GIMP es un muy buen software, poderoso y muy completo, pero definitivamente NO puede sustituir a Photoshop en dos aspectos básicos de diseño gráfico: Soporte CMYK nativo y soporte de color de 16 bit/canal. Así que si trabajas en artes gráficas impresas todavía no es tiempo para TheGIMP.
Para diseño web la cosa cambia, TheGIMP no le pide nada de funcionalidad a Photoshop, aun más en algunas cosas es más versatil, (por ejemplo la animación integrada en la misma aplicación).
Como sustituto de Ilustrator de ninguna manera. Illustrator es un porgrama de ILUSTRACION VECTORIAL mientras que TheGIMP y Photoshop son programas de RETOQUE FOTOGRAFICO Y DIBUJO RASTER... Investiga la diferencia entre vector y raster. En todo caso, sustituto de Illustrator es
Inkscape
Saludos