Carlos:
Si realmente quieres hacer las cosas bien, te recomiendo que evites cosas como esta:
.
Si vas a trabajar con una base de datos, no tiene ningún sentido guardar fechas en campos de texto. Para eso existen los tipos de datos DATE, DATETIMEo TIMESTAMP (4.1+).
Si utilizas eso, el SQL te va a dar una amplia variedad de funciones para trabajar sobre esos datos. Entre otras cosas, podrías obtener directamente el número de días y sería tan fácil como imprimirlo:
echo $row['numero_de_dias'];
Eso, repito, si quieres hacer las cosas bien. Pero si simplemente quieres que funcionen...